このサイトでもみ殻培地は，安くて簡単に様々な作物を育てられると紹介しました。とくに夏どりイチゴの高設栽培用として，もみ殻を容積比で75%，小粒の赤玉を25%混合し，これに炭の粉を3%程度加え，肥効調節型肥料（エコロング）を使う培地を奨めてきました。しかし，この組成の培地をいろいろな場面で使ってみると，いくつかの課題も明らかになってきました。ここでは次の２点について，対策を考えます。
●　水持ちが悪い
●　微量要素欠乏が出やすい

１．水持ちが悪い
イチゴの高設栽培では「活着が悪い」，トマトのポット育苗では「育ちが悪い」（一方で「しまった良い苗ができる」）という声が聞かれます。これは保水力が小さいためで，とくに雨風にさらす年月が短いもみ殻で起こりやすい。頻繁に灌水すればよいですが，そういうわけにもいきません。
保水力を高めるためには，１）赤玉の割合を増やす，２）赤玉より小粒の土を使うという２つの方法があります。赤玉の割合を増やす場合は，最大でも40%程度にとどめてください。これ以上増やすと，軽量で通気性が良いというもみ殻の長所が損なわれてきます。２）の方法では，赤玉よりずっと小粒（顆粒状）の土，例えば，水稲育苗用の粒状培土（肥料が少し入っていますが，その影響は小さい）を使います。土の割合が同じ25%でも，小粒だと容積当たりの土の重量が増え，結局，土の割合を増やすことになります。下の写真は，粒状培土と赤玉（小粒）の比較です。水稲育苗の覆土用培土は無肥料なので，粒状培土より良さそうですが，微量要素欠乏が出やすいのでお奨めしません（次項を参照）。
粒状培土を使うときは，ほんの少し水を加えて湿らせてから，もみ殻と混合してください。乾いたまま混ぜると，もみ殻と分かれてしまい，うまく混ざりません。加える水の量は，粒状培土の容積の5〜10%です。加減を見ながら加えてください。

左：赤玉（小粒）を使ったもみ殻培地， 右：水稲育苗用覆土を使ったもみ殻培地

２．微量要素欠乏が出やすい
水稲育苗の覆土用培土を25%混ぜたもみ殻培地で，高温の時期にトマトをポットで育苗したところ，鉄とホウ素の欠乏と見られる症状が多発しました。同様の培地でトマトを高設栽培しても，同じ症状が出ました。下の写真をご覧ください。ホウ素欠乏は，先端葉が黄化したりエビのように巻いて小葉化します。一見，ウィルスと見間違う症状です。こうした微量要素欠乏症は，これまでのイチゴ栽培では気づかなかった症状ですが，イチゴに比べて生長が旺盛なトマトで明らかになりました。生長が遅いと，炭からゆっくりと供給される微量要素で間に合いますが，生長が早いと間に合わないようです。
欠乏の原因は，使用している土にありそうです。覆土用培土は高温で焼成しアルカリの強い土です。一応，pH調整はしていますが，金属イオンの吸収が阻害されやすいようです。実は，赤玉も水稲育苗用の粒状培土も熱を加えているので，このような症状が起こりやすいと考えます。この対策には，１）焼いていない山土や畑の深土を使う，２）微量要素を含むエコロングトータルを使うという２つの方法があります。なおエコロングトータルには，石灰が入っていないので，炭を必ず加えてください。
なお欠乏症の現れ方は，作物や品種によって大きく異なります。同じトマトでも，大玉系とミニトマトを比べると，前者の方が発生しやすいようです。

トマト苗の鉄欠乏症

高設栽培トマトのホウ素欠乏症